Словакия находится в Центральной Европе, в пределах Западных Карпат. Ее площадь составляет 49 тыс. кв. км, население — 5,3 млн. человек. Приграничными соседями Словакии являются Чехия, Польша, Украина, Венгрия и Австрия. Столица страны — Братислава. Словакия образовалась как независимое государство 1 января 1993 года после распада Чехословакии. Словаки составляют около 85% населения страны. Крупнейшее национальное меньшинство — венгры, живущие преимущественно на юге страны, вдоль венгерской границы. Государственным языком является словацкий, большинство верующего населения — католики.Словакия — горная страна. Западные Карпаты — это большей частью низкие горы с мягкими, округлыми формами рельефа. Лишь Высокие Татры на севере страны имеют скалистые вершины с альпийским рельефом.
Здесь расположена высшая точка Карпат — гора Герлаховски-Штит (2655 м). Низменности занимают небольшие площади на юго-западе (Подунайская низменность) и юго-востоке Словакии (Потисская низменность).
Горы обычно покрыты лесами — лиственными (дубово–буковыми) и хвойными (елово–пихтовыми). На юго-западной окраине Словакии протекает Дунай (на его берегах расположена Братислава), другие крупные реки страны — притоки Дуная Ваг и Грон. Климат Словакии умеренный, континентальный.
Крупнейшие города Словакии — Братислава, Кошице, Прешов, Жилина, Банска-Бистрица. Наиболее ранние памятники словацкой архитектуры — церкви и замки в романском стиле. В XIV–XVI веках растут готические города с укреплениями, замком и ратушной площадью (Тренчин, Левоча). Практически в любом городе Словакии можно встретить замечательные памятники готики.
Привлекает Словакия и возможностями зимнего отдыха. Высокие Татры — один из признанных мировых горнолыжных центров.
Достопримечательности
По популярности и посещаемости на первом месте, конечно же, стоит столица Словакии Братислава, главной достопримечательностью которой является замок Братиславский Град. Туристам нравится любоваться прекрасными архитектурными памятниками разных эпох, совершать прогулки по Дунаю до града Девина, где сливаются реки Дунай и Морава, одновременно созерцать пейзажи сразу трех стран (Словакии, Австрии и Венгрии) с высоты градского холма.
Второй по величине город Словакии — Кошице — в 2013 году станет Культурной столицей Европы. Среди многочисленных интереснейших архитектурных памятников города наиболее масштабным и интересным является готический собор Святой Елизаветы, широко известный своим роскошным внутренним убранством.
Красивейшим городом Словакии можно с уверенностью назвать Тренчин. На узеньких петляющих улочках города путешественники найдут множество прекрасных костелов и старинных зданий. С самой высокой точки города на современную суету смотрит величественный Тренчьянский Град, великолепный замок XI века. В Тренчине ежегодно проводится ряд важных культурных мероприятий, таких как фестиваль современной музыки Pohoda, Международный кинофестиваль Art Film и др.
Удивительные архитектурные памятники можно найти в таких городах, как:
Банска Быстрица — один из крупнейших и богатейших своими архитектурными и природными памятниками город, неофициальная столица Центральной Словакии;
Банска Штявница — некогда шахтерский городок, где добывали золото и серебро;
Бойнице — известнейший город-курорт со сказочным замком.