Швеция

Шведское государство сложилось в 10 веке, но в 14 веке ослабленная многочисленными войнами Швеция была вынуждена вступить в унию с Данией и находилась под датским владычеством до 1523 года, когда король Густав Ваза смог добиться независимости от датчан. На рубеже 20 века Швеция объявила о своем нейтралитете, она не участвовала ни в Первой, ни во Второй мировых войнах. Шведов, составлявших 30-40 лет назад 99% населения страны, сейчас лишь 93%. Эти изменения произошли в результате массового притока иммигрантов из других стран Европы, привлеченных высоким уровнем жизни в Швеции. Государственным языком является шведский. По вероисповеданию большинство шведов — лютеране. Западные районы Швеции заняты Скандинавскими горами, сочетающими скалистые хребты, плоскогорья и обширные межгорные впадины. На севере Швеции расположено плоскогорье Норланд, южнее находится Среднешведская низменность, а на юге страны — возвышенность Смоланд. Больше половины территории Швеции покрыто лесами. В основном это елово–сосновая тайга, распространены также березовые леса. Климат Швеции умеренный, с прохладным летом и не слишком холодной зимой. В Швеции расположено одно их крупнейших в зарубежной Европе озер — Венерн, а также озера Веттерн, Ельмарен, занимающие около 9% территории страны. Наиболее крупные города Швеции — Стокгольм, Гётеборг и Мальмё. В Швеции сохранилось множество памятников средневековой архитектуры: каменные церкви романского стиля (в Упсале, Лунде), готические храмы (в Стокгольме, Упсале), замки и дворцы эпохи Возрождения.

Достопримечательности
Одна из красивейших европейских столиц — практически полностью расположенный на 14 островах шведский город Стокгольм. Здесь доступны для посещения около 75 музеев на любой вкус, среди которых уникальный Музей танца, не имеющий аналогов во всем мире. Знатокам художественного искусства Стокгольм предоставляет удивительную возможность пройтись по залам целых 100 (!) художественных галерей, в которых, помимо всего прочего, имеются оригиналы потрясающих картин таких мастеров кисти, как Карл Ларссон и Фердинанд Фагерлин.

Впрочем, другие города страны порой не уступают столичному Стокгольму в архитектурном и культурном плане; например, расположенный на западном побережье Швеции порт Гётеборг — это резиденция шведского епископа, а на главной площади города расположен один из лучших концертных залов мира и необычный фонтан «Посейдон».

Также множество достопримечательностей можно посетить в Мальмё (ратуша и замок эпохи Возрождения), Уппсале (старейший в Скандинавии университет и дом-музей великого ученого Карла Линнея), а также на крупном острове Готланд, известном захоронениями эпохи бронзы, и несколько меньшем по размерам острове Эланд, где находятся старинные ветряные мельницы, форты железного века и развалины средневекового замка.